En Francia, la convención revolucionaria de 1794 impone al roble como "Árbol de la Libertad" por la dureza de su madera y su longevidad. En el Reino Unido, el roble es el símbolo de la Monarquía. El 29 de mayo es el Oak day (Día del Roble). En EE.UU. el roble fue nombrado el árbol nacional y muchos apellidos derivan de la palabra roble.
En las bodas romanas se acostumbraba arrojar bellotas a los novios y no arroz, como en muchas partes, porque éstas eran símbolo de fertilidad. En la edad media se hacían reuniones bajo su sombra por parte de los Generales de Biscaia.
Los pueblos de Grecia y Roma compartieron una vez aquel culto al roble y aún se pueden encontrar restos del mismo. Zeus fue, en su momento, venerado en el roble oracular de Dodona y en el festival de Platea.Júpiter, el equivalente romano de Zeus, fue venerado en el Capitolio, donde había un roble sagrado. El acto originario de dedicación a Júpiter fue cuando Rómulo ganó a Acrom, rey de los caeninenses, los spolia opima (despojos del honor), y los colgó en el roble sagrado del Capitolio en honor de Júpiter. El templo de Vesta, en el Foro, tenía unos fuegos que debían ser alimentados con roble y con ninguna otra madera. Pero este culto desembocó en ideas teológicas más complejas. Así ocurrió también en el culto celta. Según evolucionó el sistema social celta a través de muchos siglos, los hombres y mujeres de cultura de las tribus mantuvieron, sencillamente, el título de aquellos que poseían el “conocimiento del roble”.
Existen muchos mitos acerca de este árbol. Los antiguos celtas lo tenían en un lugar de honor, lo denominaban Duir o en su lengua gaélica druid, término del cual se dice procede la palabra druida. algunos la asociacn con druveid que significa “el que ve a través del roble” o “el que conoce el roble” y en el que se basaba toda su religión. Hay muchas versiones sobre el origen de la palabra Druida pero en la que más coinciden los investigadores es: “los druidas son los muy videntes o los muy sabios.” Eran la fuente de inspiración de los hombres y mujeres sagrados y en muchas ocasiones las reuniones mágicas se celebraban alrededor de un roble. Forma parte de la tríada de árboles consagrada a las hadas: "Roble, Fresno y Espino". Se dice que donde se puedan ver estos tres árboles juntos, con un poco de suerte, se pueden ver hadas.
Los druidas eran una clase social elevada en la sociedad celta. El druidismo se considera una religión oficial en Reino Unido desde el 2 de octubre de 2010; es el primer culto pagano que ha adquirido consideración oficial y legal en el Reino Unido.
Los celtas los protegían con círculos mágicos de piedras y empalizadas de madera. De ellos recogían el muérdago que crecía sobre su corteza y sus hojas, bayas y ramas eran utilizadas en rituales sagrados. Con los brotes jóvenes de los árboles más formidables plantaban hijos que transmitirían la herencia del gran roble. Los enemigos de los celtas temían a su poder. Julio Cesar ordenó arrasar un bosque de robles para acabar con la resistencia de las tribus a su dominio en Britannia. Al comienzo del primer milenio a.C., cuando los celtas comenzaron sus expansiones, todo hombre y mujer con cultura dentro de la sociedad era descrito como poseedor del “conocimiento del roble”. Y, en su propia religión el roble continuó siendo venerado como el gran símbolo del crecimiento de las plantas, así que, como culto, su simbolismo subsistió entre los celtas algún tiempo después de que se hubiese perdido entre los griegos y los latinos.
Uno de los varios símbolos celtas: el Roble representando el Árbol de la Vida - Foto: Google
Por fuentes irlandesas se supone que todas las tribus celtas tenían su propio árbol sagrado, el crann bethadh (o “árbol de la vida” para ellos), que se alzaba como su tótem o talismán en el centro de su territorio. En la Irlanda antigua, un ataque tribal contra un clan rival, podía suceder sólo con el propósito de destruir el árbol y desmoralizar al enemigo. El concepto de Árbol de la vida como árbol de muchas ramas que ilustra la idea de la vida en la tierra, se ha utilizado en la ciencia, la religión, la filosofía, la mitología, y en otras áreas. Se encuentran árboles de la vida en el folclore, la cultura y la ficción, a menudo relacionados con la inmortalidad o la fertilidad.
Sir James George Frazer, antropólogo (Escocia 1854-1941) dijo que “el culto al roble, o al dios roble, parece haber sido compartido por todas las ramas del tronco ario en Europa”, esto es, por pueblos que descendían de los indoeuropeos. Su obra, muy diversa, abarca los mitos y dioses agrícolas y los mitos de la vegetación.
El roble simboliza frecuentemente al “padre de los dioses” en varias sociedades, quizás a causa de su apariencia majestuosa, así como de los antiguos lituanos asociaban al dios del trueno, Perkunas, con un roble, y creían que, cuando morían, sus almas habitarían en aquellos árboles. Para obtener buenas cosechas, incluso en el siglo sexto, “sacrificaban” un roble mediante fuegos rituales. Los estonios embadurnaban los robles con sangre de animales, ofreciéndosela al dios Taara, para asegurarse la lluvia y una buena cosecha. Dentro de las naciones eslavas también se ha documentado el simbolismo del roble. Entre los eslavos el roble era el árbol sagrado de Perun, el dios del trueno. Su imagen fue encontrada en una talla de Novgorod, donde se informa que se debía mantener un fuego eterno en su honor. Los “robles sagrados” proliferaron en la Baja Sajonia, Westfalia y otras áreas de Alemania, de acuerdo con Jacob Grimm (1785-1863). Ciertamente, en tiempos antiguos, los pueblos germánicos también adoraban al roble como representación de Thunor o Thor, el dios del trueno. En Inglaterra el roble era adorado por los anglosajones como parte de su propia religión.
Un curioso episodio tiene como protagonista al Árbol. Cuando las tropas franquistas tomaron Guernica en 1937, en el marco de la guerra civil española, se corrió el rumor de que varios falangistas se disponían a cortar el Árbol con hachas, por considerarlo un símbolo nacionalista. El entonces capitán del Tercio de Begoña, Jaime del Burgo Torres, mandó formar un escuadrón de requetés armados, con el que rodeó el Árbol e impidió que fuera dañado.
Druidas recogiendo muérdago.
Druidas recogiendo muérdago. Según el historiador romano Plinio, el muérdago era recogido por un druida con una hoz de oro, en el sexto día de la Luna. El muérdago es una planta parasitaria que crece en diferentes tipos de árbol. Ellos lo recogían de robles, pues el muérdago, al alimentarse de su sabia, conservaba las propiedades mágicas que se atribuían a este árbol, juntamente con propiedades medicinales propias. Es más que probable que el muérdago fuera considerado sagrado porque en invierno sigue estando verde mientras el árbol ya ha perdido todas sus hojas. Además, está en una posición intermedia entre el cielo y la tierra, sin pertenecer a ninguno de los dos.